Avis sur le restaurant : Koomo

Il est peut-être préférable de ne pas fixer vos attentes trop haut lorsque vous dînez dans ce restaurant d'hôtel au dixième étage avec un design élégant d'inspiration japonaise et un menu « fusion panasiatique ».

Un panneau à l'entrée du rez-de-chaussée de l'hôtel Crowne Plaza indique "Dînez dans les nuages, Koomo Restaurant & Bar".

Je suppose que le dixième étage est plus haut que la plupart dans l'East End, mais ce ne sont pas tout à fait les nuages. Pour le dîner, ils voudront peut-être mettre à jour leur planche à sandwich pour dire "Dînez au-dessus des lumières de la ville", ou quelque chose de similaire. Pendant la journée, il y a des collines et l'océan - et probablement des vues sur les nuages, si vous levez les yeux.

En dehors des ascenseurs et devant la réception de l'hôtel se trouve Koomo, le restaurant phare de l'hôtel. À l'origine, ils ont conçu cet espace avec un menu japonais à l'esprit, reflété dans l'intérieur épuré et minimaliste avec un léger clin d'œil à l'art déco. Des reportages antérieurs dans les médias suggéraient que la cuisine se pencherait également sur d'autres cuisines.

Mais c'était fin 2020, et les choses ont un peu changé depuis. Une sélection de plats contient un ingrédient japonais ici et là, mais il se lit définitivement pan-asiatique.

Aussi vite que nous commandons, les entrées arrivent, bien avant les boissons. Ceux-ci étaient soit pré-préparés, soit les cuisiniers à la chaîne étaient prêts. Par une nuit chargée comme ce soir, j'attends le premier - pas de problème ici, car les deux sont des plats froids.

Les rouleaux de homard (deux pour 29 $) sont de petits pains blancs moelleux renfermant une garniture composée d'avocat, d'échalotes marinées et de tokibo, qui sont ces petits œufs de poisson orange vif que l'on trouve souvent sur les sushis et dont la saveur est généralement salée. Je n'arrive pas à en trouver ici, ni par la vue ni par le goût. La garniture est principalement composée de mayonnaise, et pas non plus de cette belle sorte de kewpie gras. Tout cela est assez fade et, même si je suis sûr qu'il y a du homard là-dedans, c'est difficile à dire. Ces petits rouleaux sont partis en deux bouchées, trois au maximum.

Les rouleaux de homard de Koomo. Photo fournie

Le plat suivant est une « salade de citrouille japonaise » (23 $) et elle a beaucoup plus de saveur, grâce à une mayo au miso avec un équilibre salé et umami, et des notes percutantes dues au nori, des échalotes croustillantes et du sésame grillé, surmonté d'un bouquet frais. de feuilles de menthe. Nous sommes avertis lors de la commande que ce plat est servi froid, mais sa revanche est livrée à travers de très gros segments de citrouille insuffisamment cuits. Au niveau du goût, c'est bien, mais c'est juste un peu bizarre.

La salade de citrouille japonaise. Photo fournie

Nos premiers verres arrivent à mi-parcours. Tout d'abord, un retour en arrière sous la forme d'une pantoufle japonaise (22 $), avec sa signature cerise au marasquin dansant au fond d'une concoction vert fluorescent trouble. Il est difficile de comprendre pourquoi, en 2023, ce serait encore au menu, surtout dans un hôtel cinq étoiles, mais j'avais prévu qu'ils auraient peut-être mis à jour ce "classique" pour le rendre plus agréable au goût que le maladif- version sucrée des années 80. Pas de chance.

Ma date a commandé le Sake Blossom (24 $). C'est beaucoup mieux mais toujours du côté sucré et je me demande quel type de saké a dû être utilisé ici, mais c'est peut-être le Cointreau ou "fleur de cerisier" qui est à blâmer.

Passons au plat environ 10 minutes après la fin des entrées et nous nous rendons compte que nous sommes ici depuis 30 minutes et que nous risquons de terminer ce repas de trois plats dans les nuages ​​en moins d'une heure.

En regardant la cuisine bien équipée, cela semble être plus une chaîne de production qu'une cuisine de restaurant, ce qui explique l'efficacité. La ruée vers la nourriture met toute chance de profiter de l'expérience, comme promis par la promotion du lieu, en veilleuse.

Il y a quelques ingrédients japonais éparpillés dans la liste des plats plus grands : un peu de nori ici et de miso là, du yuzu et du dashi, et même du tamanegi (c'est le mot japonais pour oignon). Mais vraiment, cette liste de plats principaux est similaire à la plupart des menus de restaurants occidentaux.

Ce soir, nous avons opté pour le poulpe (47 $). Une portion généreuse de tentacules grillées est tendre, mais assez froide. Il nage dans une mare de sauce composée en partie d'un "yogourt au yuzu" et en partie d'une sauce dashi à l'encre de seiche. Le dashi est généralement un bouillon délicat fait de fruits de mer nuancés et de saveurs umami, mais c'est exactement le contraire ; c'est épais au point de geler, et c'est agressivement salé. Ensemble, les sauces noires et blanches se combinent pour former un peu de gâchis, à la fois visuellement et gustativement.

Une portion généreuse de tentacules de poulpe grillées. Photo fournie

Une cuillerée de confiture de piment faite maison est probablement la meilleure partie du plat de poulpe, mais elle est maintenant perdue parmi une mer de saveurs concurrentes. Il y a de l'oignon de printemps inscrit au menu, mais ce n'est pas dans l'assiette. Il y a cependant un tas de micro-herbes, qui je suppose sont là pour la décoration mais finissent par être le héros. Oh cher.

L'agneau n'est pas tout à fait ce que le menu promettait. Photo: Paul Wood

De l'agneau (65 $) figure au menu avec de l'edamame (fèves de soja japonaises), une salade d'endives et d'adzuki (l'adzuki est un haricot rouge cultivé en Asie de l'Est) et du tamanegi au beurre noisette. À sa place, deux doubles côtelettes d'agneau très bien cuites sur un lit de pois chiches (inattendus), avec du riz soufflé (inattendu) et des graines de sésame (inattendues), surmontées de vrilles de pois mange-tout (inattendues). Ce doit être le plat japonais le plus inspiré du Moyen-Orient que j'ai essayé. Parlez de fusion impromptue (et hors menu).

Nous décidons d'essayer le dessert, puis d'attendre patiemment que le personnel passe à toute allure, semblant ne pas remarquer que nous en avons fini avec le plat principal. (Je suppose que c'est parce que nous n'avons pas fini le plat principal.)

Mais le personnel s'occupe. L'un pour plier la serviette, l'autre pour verser l'eau, quelques types de gérants qui se tiennent debout et regardent par terre - il est difficile de savoir qui interrompre pour commander un dessert. Mais finalement nous le faisons. Et ajoutez quelques verres de blanc à la commande; quelque chose pour arroser cette sauce au poulpe.

Le dessert est la forêt noire de cerises (19 $) et, comparativement, c'est un délice absolu. Une magnifique petite forme en forme de cerise assise dans un lit de poudre ressemblant à de la neige, délicate et piquante. Les fissures de faux fruits s'ouvrent pour révéler des couches congelées à l'intérieur, un centre à saveur de cerise et un extérieur crémeux, le tout enfermé dans une couche de chocolat incroyablement fine. Une certaine saveur de menthe est offerte par le micro shiso (minuscule menthe japonaise aux feuilles violettes) et tout fond ensemble par la bouchée.

La forêt noire de cerises de Koomo est un délice. Photo fournie

Techniquement, il y a un tas de choses qui ne vont pas avec la nourriture de Koomo, et en général, c'est un peu sans inspiration. Rien de tel qu'une expérience culinaire typiquement japonaise, ou même pan-asiatique. Tout est un peu trop cher aussi. Mais je suppose que c'est le prix à payer pour manger dans les nuages.

Niveau 10, Crowne Plaza Adelaide, 27 Frome Street www.koomo.com.au7077 2233

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