Ma première pêche au surf à Santa Barbara

Blue Water Hunter me montre les ficelles du métier et vous invite à essayer aussi

C'était un combat pour les âges, un véritable test de l'homme et de la bête attachés dans un combat primordial, ni l'un ni l'autre ne voulant céder le moindre terrain alors même que le temps et le destin nous rapprochaient. Le sel et le grésil fouettaient mon corps alors que le grand poisson se soulevait en dessous. Le jour s'est transformé en nuit et nos muscles ont crié. Nos os ont grogné. Le souvenir aigu de la faim de mon enfant est ce qui a finalement arraché le Léviathan des profondeurs, toute sa force ancienne ne pouvant rivaliser avec l'instinct obstiné d'un père.

C'est comme ça que je raconte l'histoire, en tout cas. Parce que les pêcheurs sont censés raconter de grandes histoires, n'est-ce pas ? Je suis encore en train de bricoler avec l'hyperbole ; J'ai un long chemin à parcourir avec la pêche.

C'était en fait une jolie matinée au port de Santa Barbara, bien qu'un peu grise, lorsque j'ai rencontré Owen Scheid de Blue Water Hunter pour une leçon de pêche au surf. Depuis que j'ai déménagé en ville, j'ai observé des gens pêcher à la ligne depuis les plages et les quais et j'ai toujours voulu apprendre. En fait, j'ai attrapé quelque chose ― lors de mon tout premier lancer, pas moins ― mais c'était une perche de six pouces qui est retournée directement dans l'océan. Et j'ai nourri mon enfant avec du poisson cette nuit-là, bien qu'il soit venu sous film plastique de Trader Joe's.

Avant de marcher jusqu'au bout du brise-lames, Scheid m'a expliqué les bases de ma canne à pêche et de mon moulinet, ainsi que le poids coulissant et le leurre à larves qui se trouvaient sur la ligne. Nous avons parlé où et comment lancer et quels types de poissons on peut s'attendre à attraper le long de la côte de Santa Barbara. Les perches de surf barrées comme celle que j'ai attrapée sont courantes mais ne sont pas bonnes à manger, a-t-il dit, à moins que vous ne les fassiez frire. Même alors, faites attention aux os.

Les vrais prix sont la corbina et le flétan de Californie, a déclaré Scheid, qui se rassemblent actuellement particulièrement près du rivage. Lorsque la marée monte ou descend, c'est le meilleur moment pour essayer, car les eaux tumultueuses attisent les proies et font bouger les poissons. Le varech peut être une douleur majeure, mais vous apprenez à l'éviter. La beauté de la pêche au surf, a expliqué Scheid, est à quel point elle est accessible et abordable, faisable pendant une pause déjeuner avec seulement quelques leurres dans votre poche. Et c'est le premier pas parfait vers l'exploration du vaste monde du sport.

J'ai apprécié l'enthousiasme honnête et la patience de Scheid, sachant qu'il avait probablement eu cette conversation des centaines de fois auparavant. Né à Santa Barbara, il a commencé à pêcher à 5 ans après avoir suivi les pros sur ESPN. Tout ce qu'il a fallu, c'est un voyage à la jetée avec son père pour l'accrocher à vie. Maintenant dans la trentaine et expert respecté dans le sud de la Californie, Scheid s'est récemment associé à Blue Water Hunter pour élargir son offre d'engins de pêche en eau salée ciblant les espèces locales. Il est également en train de lancer sa propre ligne de cannes personnalisées, appelée Steady Drift Rod.

Le magasin est une plaque tournante pour la plongée et la chasse sous-marine depuis les années 1960, mais sous la propriété relativement nouvelle de Jethro Acosta, il est maintenant approvisionné avec une sélection complète d'équipements de pêche réguliers, ainsi que des emballages et des réparations de cannes personnalisées. En fait, tout le deuxième étage est recouvert de lignes, de matériel et de leurres avec des marques telles que Daiwa, Seeker et Big Hammer. Le magasin propose également des appâts frais surgelés, notamment des anchois, des sardines, des calmars et des moules. "Nous avons ce qu'il vous faut", a déclaré Acosta.

Acosta avait également 5 ans lorsqu'il est tombé amoureux de l'océan et qu'il y attrapait des choses. Sa famille avait déménagé de Mendocino à Maui, où il a appris à chasser le poisson-perroquet et à ramasser des homards. À 16 ans, sa famille a de nouveau déménagé, cette fois dans la ville natale de sa mère, Santa Barbara, et de là, il a obtenu un diplôme en commerce. En 2019, après une carrière dans l'assurance et dans d'autres domaines, il a aligné sa passion de toute une vie sur son expérience de travail et a acheté Blue Water Hunter.

"En tant qu'homme d'affaires, j'ai été attiré par le fait que [Blue Water Hunter] était un diamant brut et avait un emplacement, un emplacement, un emplacement", a déclaré Acosta. "Il avait également une longue histoire au service de la communauté de la plongée, mais avait besoin d'un nouveau souffle." La boutique a depuis été entièrement rénovée, propose désormais une large sélection de cadeaux sur le thème de l'océan et propose des cours et des certifications d'apnée et de plongée sous-marine, sans parler des charters privés vers les îles anglo-normandes.

Je vais m'en tenir à terre pour le moment, mais je suis ravi de retenter ma chance bientôt. La morsure de cette petite perche était suffisante pour me donner envie de plus. Je vais peut-être me diriger vers la jetée de Goleta. Ou la plage de Miramar. Quoi qu'il en soit, je serai loin de mes e-mails et profiterai du sable et du soleil.

Acosta invite tous les niveaux de pêcheurs à venir à la boutique, des débutants comme moi aux vétérinaires souhaitant élargir leurs horizons. "Si vous cherchez à vous lancer dans la plongée ou la pêche, nous pouvons partager ce que nous savons et vous donner des conseils", a-t-il déclaré. "Et si vous voulez entendre des histoires de "gros poissons", nous avons d'innombrables histoires à partager."